Щелыково – усадьба великого русского драматурга Александра Николаевича Островского – место, которое он сравнивал « с лучшими местами Швейцарии и Италии», место, ставшее его любовью на всю жизнь. Здесь он много и плодотворно работал, принимал многочисленных гостей, здесь нашел свой последний приют.
Первое упоминание об этой местности появилось XVII веке, как о «Шалыковской пустоши». В этот период строится усадьба «Шалыки» помещика Ивана Матвеевича Куломзина. После чего переходит боярскому роду Кутузовых, и длительное время принадлежит им. Усадьба неоднократно сгорала и отстраивалась заново. Переживала взлеты и забвение.
В 1847 году на аукционе усадьбу «Щелыково» выкупает отец Александра Николаевича. После чего новая династия облюбовала это место. Каждое лето сюда на отдых приезжает семья Островских. Здесь, на протяжении двадцати лет, писатель создает свои великие произведения. Всего насчитывается девятнадцать из сорока его пьес.
На втором ярусе двухэтажной беседки была написана сказка «Снегурочка», поэтому ее иногда называют в честь снежной красавицы. В 1886 году умирает Александр Николаевич. Его могила находится рядом с домом, возле церкви святителя Николая. После имение наследуется супругой и детьми. Строятся «Новая усадьба» и «Голубой дом». После революции на этом месте возникают детский дом, а затем совхоз Кинешемской фабрики № 2. Сегодня музей-заповедник «Щелыково» находится под государственной охраной.
В комплекс входят: литературно-театральный музей, церковь святителя Николая в Бережках, культурно-образовательный центр «Голубой дом», музей народного быта «Дом Соболева» и Мемориальный парк. В центре заповедника расположена усадьба писателя, утопающая в саду. Драматург называл эту местность «Русской Швейцарией».
Все это великолепие на фоне зеленого лесного массива, садов, беседок. Естественным барьером от внешнего мира, будто бы защищающим усадьбу от посторонних, стала река Куекша.
Рядом с домом Островского сделан небольшой пруд с маленьким островком посередине. Остановится на несколько дней на территории возможно в санатории заповедника. Также здесь есть лечебный корпус «Шале» с оздоровительными программами. Посетителей ожидает разнообразные экскурсии, мастер-классы, квесты, показы документальных фильмов, праздничные мероприятия.
