Церковь Рождества Пресвятой Богородицы была построена в Нижнем Новгороде в 1719 году. Она считается одним из символов города, ее изображение можно увидеть на открытках и других печатных изданиях. Эта церковь, выполненная в стиле барокко, выглядит особенно празднично и торжественно.
Архитектуру этого храма часто характеризуют термином “строгановское барокко”. В честь Григория Строганова — богатого купца и предпринимателя, на средства которого была возведена церковь. Хотя Строганов не дожил до окончания строительства (он скончался в 1715 году), история этой церкви продолжает жить в легенде. Согласно этой легенде Григорий Строганов решил построить храм, превосходящий по красоте все церкви России. Он нанял мастера, и строительство шло быстрыми темпами. В результате чего в городе появилась новая прекрасная церковь. Говорят, что Строганов щедро вознаградил мастера, а затем спросил его, сможет ли он построить такую же церковь снова. Мастер ответил, что может построить церковь и получше. Ответ мастера не понравился Строганову. Из-за своего тщеславия, он хотел, чтобы его церковь была единственной и неповторимой. Поэтому он приказал ослепить строителя, который был мастером своего дела. Но даже ослепленный, мастер смог взобраться на вершину храма. Когда его настигли, он превратился в ворона и улетел.
Как правильно называть церковь — “Рождественская” или “Строгановская”? На этот вопрос нет однозначного ответа. В XVIII веке старая церковь Рождества, стоявшая рядом, была разрушена. А название “Рождественская” стало ассоциироваться с церковью, построенной Григорием Строгановым. В советский период храм избежал разрушения, что, безусловно, можно считать большим достижением.
Помимо сказочных историй, связанных с церковью Рождества пресвятой Богородицы, существует и интересный исторический факт. Великий изобретатель Иван Кулибин, живший со своими родителями недалеко от храма, однажды починил часы на церкви. Ему было всего 14 лет, когда он тайно поднялся на вершину здания и исправил часовой механизм, показывавший не только текущее время, но также фазы Луны и времена года. Конечно, эта история стала основой для одной из легенд, гласящей, что часы остановились в день смерти самого Кулибина, и никто не смог их исправить.
В 1993 году церковь была повторно освящена, а в начале XXI века прошла еще одна реставрация. Хотя она и не была полностью успешной, так как рабочие удалили некоторые элементы старинной резьбы на колоннах. Однако, несмотря на это, общий исторический облик церкви Рождества Пресвятой Богородицы, созданный архитектором в стиле строгановского барокко, сохранился.
Особое внимание стоит обратить на великолепную архитектуру церкви, которая притягивает многих архитекторов. Здание имеет два этажа. Первый полностью выделен для молитв верующих, в то время как второй занимают алтарь, прихожая и молитвенный зал. Богослужения проводятся на верхнем этаже.
Характерной особенностью строгановского стиля является наличие пяти куполов церкви. Эти купола выполнены в том же стиле, что и у московской церкви Параскевы Пятницы. Первоначально купола были окрашены в зеленый цвет, а затем расписаны аналогично куполам Храма Василия Блаженного.
Внешний декор поражает своей красотой и изяществом. Окна, входные порталы и приставные колонны украшены изящной резьбой по белому камню с орнаментами в виде роскошных цветов, раковин и витков. Белый цвет великолепно сочетается с красным — цветом фасада здания, создавая яркий и запоминающийся образ.
Колокольня выполнена в виде четверика под восьмериком. Вершину украшает массивный золотой крест с флюгером. Это было характерным признаком эпохи освоения морей. Отдельно следует упомянуть часы как символ минувшей эпохи. Механизм этих часов довольно сложен, поэтому их ремонт могут осуществить только опытные мастера.
В Церкви Рождества пресвятой Богородицы также находятся важные иконы. Среди которых древние образы Николая Чудотворца, Серафима Саровского, митрополита Филарета и, самое главное, Державная икона Божией Матери.
