Собор Михаила Архангела — один из самых старых храмов Нижнего Новгорода: построен в XVII в.. Но история его появления началась гораздо раньше — в XIV в. Уже в этом веке он становится каменным. История Собора в какой-то степени повторяет и отражает историю города: Нижний Новгород в XIV в. был столицей Нижегородско-Суздальского княжества, а собор был княжеской усыпальницей, город пострадал от монголо-татарского нашествия в XIV в. В XVIIв. после победы Нижегородского Ополчения в 1612г. страна, а вместе с ней и Нижний Новгород, испытывает духовный подъем — в 1631г. собор отстраивается вновь в камне Лаврентием Возоулиным и его пасынком Антипой (здесь впервые звучат имена зодчих). Вот творение Лаврентия и Антипы и дошло до наших дней. Собор виден издалека, даже с реки Волги, из-за своего шатра. Вероятно, не случайно зодчие решили строить храм в таком стиле: существует мнение, что шатровые храмы на Руси строились в честь победы, кроме того, Михаил Архангел — покровитель воинства. Поражает Собор и внутренним убранством, вернее его аскетичностью: строгие ничем не расписанные стены, в нишах храма — имена членов княжеской семьи (собор был княжеской усыпальницей). Внутри у шатрового храма нет перекрытия, и можно бесконечно долго смотреть в высоту.
В Соборе с 1962г. покоится прах Кузьмы Минина (первоначально прах Минина покоился в Спасо-Преображенском соборе, который был разрушен после революции).Здесь чувствуется некоторая закономерность: Собор Михаила Архангела можно назвать первым памятником Ополчению, Кузьма Минин — главный вдохновитель и организатор Ополчения.
Собор по своему значению, по значению событий, свидетелем и участником которых он был, можно назвать одним из самых важных в Нижнем Новгороде.
Это единственный храм на территории Кремля. Архиектурный облик храма довольно редкий для XVIIв.: как известно, Патриарх Никон запрещал строить храмы в шатровом стиле, но собор Михаила Архангела был построен до запрета. Собор позволяет вспомнить и рассказывать о событиях Древней Руси, Нижегородско-Суздальского княжества, Смутного времени.Интересна личность Кузьмы Минина, которая до сих пор волнует и историков, и писателей, и художников. Слишком мало он оставил о себе сведений, даже на могильной плите можно увидеть только год смерти, а дата рождения остается неизвестной. Никто не знает, как выглядел Кузьма Минин, поэтому столь отличаются друг от друга его изображения. Но несомненна его роль в сохранении целостности страны, сохранения независимости. Петр I, когда был в Нижнем Новгороде, посетил усыпальницу Кузьмы Минина и назвал Минина гражданином и спасителем Отечества. И новый праздник День народного единства (4 ноября) обязан своим появлением Нижнему Новгород и Кузьме Минину.
