Один из древнейших русских городов, впервые упоминающийся в Новгородской летописи под 1167 годом. В 1478 г. вместе со всеми новгородскими землями Русса вошла в состав Русского государства. В XVI веке город стал называться Старой Русой. В середине XVI века по количеству жителей и числу дворов Старая Русса – 4-й город государства (после Москвы, Пскова. Новгорода).
В 1727 году Русса вошла в состав Новгородской губернии. А 16 августа 1781 года императрица Екатерина II пожаловала Старой Руссе герб, символизирующий основное занятие рушан – солеварение.
В Старой Руссе расположен один из старейших курортов (основан около 1828 г.) северо-запада России. На его территории находятся девять минеральных источников, не уступающих по целебным свойствам аналогичным источникам Германии и Прибалтики.
Старая Русса является местом отдыха, «местом физического и нравственного покоя» писателя Ф.М. Достоевского; местом рождения таких известных всему миру людей, как композитор, пианист и дирижёр С.В. Рахманинов, живописец В.С. Сварог, скульптор Н.В. Томский, первый русский аэролог, крупнейший деятель воздухоплавания, изобретатель в области ракетной техники М.М. Поморцев.
Сегодня Старая Русса – уютный город с тихими парками и скверами, возрожденными памятниками архитектуры, курортом и музеями.
