Гончарный промысел с давних пор широко развивался на берегах реки Клязьмы, богатых месторождениями уникального природного материала – красной и голубой глины. Археологические исследования 1925 г. в Ковровском районе (на месте древнерусского города Стародуб-на-Клязьме, где сейчас расположено село Клязьминский Городок) свидетельствуют о развитии здесь гончарного промысла еще в XII-XIV вв. Наряду с глиняной посудой, местные мастера также традиционно изготавливали игрушки: свистульки различных форм, фигурки, изображавшие людей, животных и птиц. Достаточно дешевая, непритязательная, но разнообразная по формам и сюжетам, глиняная игрушка издавна была неотъемлемой частью крестьянского и городского мещанского быта. Ею играли не только дети, но развлекались и взрослые, например, в дни ярмарок и праздничных народных гуляний. Гончарный промысел сохранялся и получал новое развитие на территории Ковровского района на протяжении столетий, вплоть до начала XX в.
В 90-е годы XX в. изготовление глиняной игрушки стало одним из востребованных промыслов на ковровской земле. Оно осуществляется на основе изучения историко-краеведческих и экспедиционных материалов. Сегодня работу по возрождению старинного промысла проводит ООО Фабрика «Ковровская глиняная игрушка», которая была создана в 1993 г. Основатель и бессменный руководитель фабрики Н.П. Баранова многое сделала для создания на основе традиционных подходов стиля современной игрушки. Ковровская глиняная игрушка обладает особым обаянием и всегда узнаваема. Ее стилистические особенности – яркая цветовая гамма, присущая Владимирской школе живописи, многообразие бытовых сюжетов, тщательная проработка деталей, добрый юмор.
Сегодня старинный промысел развивают талантливые мастера-художники фабрики «Ковровская глиняная игрушка». Их авторскими разработками являются воплощенные в глине сцены русского быта, сказочные и исторические сюжеты. Особенность ковровской игрушки в том, что отдельные жанровые композиции можно объединять и достраивать, отражая бесконечность реального мира. Как и подобает фольклору, художники делятся своей душой, жизненным опытом, создавая прекрасные глиняные композиции. Авторские изделия ковровских мастеров украшают экспозиции музеев Коврова, Владимира, Москвы и других городов России.
На фабрике «Ковровская глиняная игрушка» постоянно появляются новинки, связанные с определёнными праздниками и событиями. Например, к Новому году и Рождеству коллекция пополняется забавными фигурками Деда Мороза, Снегурочки, снеговиков, заснеженными домиками, ёлочками, зимними жанровыми сценками. Создаётся и оригинальная сувенирная продукция, что отражает ориентацию производства на развитие туризма в регионе.
Фабрика «Ковровская глиняная игрушка» удостоена дипломов престижных выставок регионального, российского и международного уровня, занесена в 2002 г. в энциклопедию «Народное искусство России». В 2006 г. это предприятие совместно с Ковровским историко-мемориальным музеем было удостоено Гранта Президента Российской Федерации за представленный проект интерактивной музейной экспозиции «Мир глиняной игрушки» (сейчас она работает на базе Музея природы и этнографии).
В профориентационных учебных центрах (на базе фабрики, в Межшкольном учебном комбинате, в ДК «Дегтяревец») мастера обучают гончарному ремеслу молодежь, готовят кадры для фабрики. В интерактивной музейной экспозиции «Мир глиняной игрушки» работает мастерская, где посетители под руководством мастеров могут попробовать себя в лепке и художественной росписи.
Ковровская глиняная игрушка по праву завоевала признание и любовь не только детей, но и взрослых по всему миру. Она стала одним из брендов современного города Коврова и прекрасным сувениром Владимирской области.